Kiprah Panjang Warga Tionghoa Gerakkan Ekonomi Makassar: Dari Pasar hingga Pelabuhan

Gudang-gudang dan kantor milik pengusaha Tionghoa berdiri di pusat kota. Komoditas utama yang diperdagangkan meliputi kopra, kopi, rotan, damar, pala, kulit, mutiara, minyak kayu putih, hingga ikan asin dari Selayar.

Dalam praktik perdagangan, mereka kerap memberikan modal lebih dulu kepada pengumpul lokal untuk mendapatkan teripang dan hasil bumi lainnya.

Pola patron-klien ini menciptakan jaringan ekonomi yang saling bergantung antara pedagang Tionghoa dan masyarakat pribumi.

Pada 1930-an, sebagian besar bekas kuli Tionghoa beralih menjadi pedagang kecil atau pengusaha industri rumahan.

Mereka mendominasi perdagangan eceran, terutama di pusat-pusat niaga seperti Pasar Butung dan Pasar Sentral.

Namun, perjalanan komunitas ini tidak selalu mulus. Setelah Indonesia merdeka pada 1945, kedudukan warga Tionghoa secara hukum setara dengan warga lainnya.

Pada 1946-1948, jumlah warga Tionghoa di Makassar diperkirakan mencapai 25.000 jiwa, dengan sekitar 60 persen merupakan Tionghoa peranakan.

Komunitas ini terbagi dalam dua kelompok besar. Totok—mereka yang lahir di Tiongkok dan menetap di Indonesia—serta peranakan, yang telah berbaur dan menikah dengan penduduk lokal.

Tionghoa peranakan banyak berkiprah di berbagai bidang. Dari usaha kecil dan menengah hingga profesi seperti guru sekolah Katolik, dosen, dokter, dan tenaga kesehatan.

Baca Juga: Imigrasi Makassar Ubah Jam Layanan Selama Ramadan 1447 H, Cek Jadwal Barunya Sekarang!

Sementara Tionghoa totok umumnya lebih fokus pada usaha mandiri dan perdagangan.

Pada masa Orde Lama, pemerintah memberi ruang usaha yang relatif terbuka. Toko-toko Tionghoa tumbuh berderet di sepanjang ruas jalan kota.

Ragam usaha mereka meluas. Penggergajian kayu, pabrik sabun, pertukangan, dealer kendaraan, ekspor-impor, hotel, restoran, hingga perbankan.

Namun, sejarah juga mencatat periode sulit, terutama antara 1965 hingga 1997, ketika stigma dan tekanan sosial sempat membayangi kehidupan warga Tionghoa.

Banyak yang memilih menutup diri demi keamanan.

Kini, kondisinya jauh berbeda. Berdasarkan catatan Persatuan Islam Tionghoa Indonesia (PITI), jumlah warga Tionghoa di Makassar diperkirakan mencapai 30.000 hingga 40.000 jiwa, dengan konsentrasi tinggi di kawasan seperti Kelurahan Butung.