Dikira Punah, Spesies Paling Langka Hiu Gangga Ternyata Bersarang di Perairan Indonesia

SuaraSulsel.id - Di tengah krisis kepunahan spesies laut dunia, secercah harapan muncul dari perairan Sungai Sesayap, Kabupaten Tana Tidung, Kalimantan Utara.

Di sungai berlumpur yang mengalir menuju pesisir utara Kalimantan itu, tim peneliti gabungan dari Universitas Hasanuddin, James Cook University, dan Universitas Borneo Tarakan menemukan kembali Hiu Gangga (Glyphis gangeticus).

Salah satu spesies hiu paling langka di dunia yang selama bertahun-tahun nyaris tidak pernah tercatat lagi keberadaannya.

Temuan itu menjadi perhatian penting dalam dunia konservasi global. Sejak tahun 2000, kemunculan Hiu Gangga tercatat kurang dari sepuluh kali di seluruh wilayah persebarannya, mulai dari Pakistan hingga Myanmar.

Spesies hiu sungai tropis ini bahkan telah masuk kategori Critically Endangered atau kritis terancam punah menurut International Union for Conservation of Nature.

Namun penelitian lapangan yang dilakukan pada 2023 menghadirkan fakta mengejutkan. Dalam waktu kurang dari tiga minggu, tim peneliti berhasil mendokumentasikan 43 individu Hiu Gangga di Sungai Sesayap.

Jumlah tersebut menjadikan kawasan itu sebagai salah satu habitat tersisa paling penting bagi kelangsungan hidup spesies yang populasinya diperkirakan tinggal kurang dari 250 individu dewasa di dunia.

Penemuan ini tidak hanya penting dari sisi ilmiah, tetapi juga memperlihatkan bahwa ekosistem sungai dan muara di Kalimantan Utara masih menyimpan biodiversitas yang selama ini luput dari perhatian.

Sungai Sesayap kini diketahui menjadi daerah asuhan atau nursery ground bagi hiu sungai langka tersebut.

Baca Juga: Pemanasan Global Ancam Kesehatan Warga Pesisir Makassar

Temuan itu turut dibahas dalam Workshop on Conservation Planning for the Ganges Shark (Glyphis gangeticus) yang digelar di Universitas Borneo Tarakan, Selasa (13/05).

Forum tersebut mempertemukan peneliti, pemerintah, organisasi nelayan, hingga pegiat konservasi untuk menyusun langkah perlindungan Hiu Gangga berbasis sains dan kondisi sosial masyarakat pesisir.

Mewakili Rektor Unhas, Prof. Rohani Ambo Rappe menegaskan bahwa riset ini merupakan bagian dari komitmen perguruan tinggi dalam menghadirkan penelitian yang berdampak langsung terhadap perlindungan lingkungan.

“Temuan ini bukan hanya tentang menyelamatkan satu spesies langka, tetapi juga tentang bagaimana membangun model konservasi yang adil, kolaboratif, dan dapat diterima masyarakat,” ujarnya.

Sementara itu, peneliti dari James Cook University, Dr. Michael Grant, menyebut Sungai Sesayap telah ditetapkan sebagai Important Shark and Ray Area (ISRA) pada 2024.

Pengakuan internasional tersebut menegaskan pentingnya kawasan itu bagi keberlangsungan hiu dan pari langka dunia.