Manusia Zaman Es di Sulawesi Konsumsi Buah Pinang Sejak Ribuan Tahun Silam, Lebih Tua dari Ganja

Namun, dugaan tersebut kemudian berkembang setelah peneliti menemukan indikasi adanya benda berukuran sekitar 1–2 sentimeter yang kemungkinan dikulum atau dikunyah secara berulang di dalam mulut.

Jejak Pinang Ditemukan dari Analisis Kimia

Untuk menguji dugaan tersebut, peneliti menggunakan analisis biomolekuler Liquid Chromatography-Mass Spectrometry (LC-MS).

Metode ini digunakan untuk mendeteksi residu senyawa kimia yang masih tersimpan pada gigi maupun kalkulus atau karang gigi.

Hasil analisis menunjukkan adanya arecoline, senyawa utama pada biji pinang yang diketahui memiliki efek psikoaktif dan bekerja sebagai stimulan sistem saraf pusat.

Temuan tersebut menjadi petunjuk penting bahwa manusia di Sulawesi telah memanfaatkan pinang ribuan tahun sebelum tradisi menyirih dikenal luas pada masa yang lebih muda.

Budianto Hakim, peneliti Pusat Kolaborasi Riset Sulawesi, mengatakan temuan tersebut menunjukkan pemanfaatan tanaman stimulan oleh manusia telah berlangsung sangat lama.

Menurut dia, pinang menjadi salah satu bukti awal penggunaan zat stimulan oleh manusia dalam catatan arkeologi.

Eksperimen laboratorium yang dilakukan peneliti juga menunjukkan bahwa mengulum buah pinang tanpa tambahan kapur sirih dapat melepaskan senyawa arecoline dalam rongga mulut.

Baca Juga: Gunakan Nama 'Volcano', Durian Unggulan Sulawesi Tengah Bersiap Miliki Identitas Hukum

Senyawa tersebut diketahui dapat memberikan sejumlah efek fisiologis, antara lain meningkatkan kewaspadaan dan denyut jantung serta menimbulkan sensasi pada rongga mulut.

Lebih Tua dari Bukti Penggunaan Zat Psikoaktif Lain

Temuan di Sulawesi memperluas pemahaman mengenai sejarah pemanfaatan tumbuhan psikoaktif oleh manusia.

Sebelumnya, sejumlah bukti tertua penggunaan zat pengubah kesadaran diketahui berasal dari periode yang jauh lebih muda.

Bukti penggunaan ganja di Asia, misalnya, berasal dari sekitar milenium ke-9 SM. Sementara penggunaan opium di Eropa diketahui sejak sekitar milenium ke-6 SM.

Jejak minuman beralkohol hasil fermentasi di kawasan Timur Tengah bahkan diperkirakan berusia sekitar 13.000 tahun.