Ketika Kereta Api Melintas di Pulau Sulawesi, Jauh Sebelum Indonesia Merdeka

Mimpi Rel di Celebes

Gagasan membangun jaringan kereta api di Sulawesi sebenarnya telah muncul sejak akhir abad ke-19.

Pemerintah Hindia Belanda melihat Celebes sebagai wilayah dengan kekayaan hasil bumi yang menjanjikan.

Kopi, beras, kelapa, cengkih, dan berbagai komoditas lainnya menjadi bagian dari perhitungan ekonomi pemerintah kolonial.

Persoalannya bukan semata bagaimana menghasilkan komoditas tersebut, tetapi bagaimana mengangkutnya dari wilayah produksi menuju pusat perdagangan dan pelabuhan.

Kereta api kemudian dipandang sebagai salah satu jawabannya.

Namun, kereta api tidak bisa berdiri sendiri. Rel membutuhkan jalan, jembatan, stasiun, dan berbagai infrastruktur pendukung. Semuanya membutuhkan biaya besar.

Pembicaraan mengenai pembangunan jalur kereta api di Sulawesi kembali mengemuka pada 1918 dan 1919.

Surat kabar De Locomotief edisi 28 November 1918 memberitakan pembahasan anggaran belanja modal untuk Kereta Api dan Trem Negara di Volksraad, atau Dewan Rakyat.

Baca Juga: Warga Makassar Bersihkan Masjid dan Gereja Sambut HUT RI

Dalam pembahasan tersebut, anggaran ditambah 600.000 gulden untuk pembangunan jalur Takalar - Maros sehingga posnya mencapai 1 juta gulden.

Setahun kemudian, Het Vaderland edisi 12 April 1919 menyebut pembangunan jalur penghubung Takalar-Makassar-Maros sebagai salah satu proyek penting.

Saat itu, gagasan pemerintah kolonial bukan sekadar membuat satu jalur pendek. Mereka membayangkan sebuah jaringan kereta api yang dapat menghubungkan berbagai pusat produksi dan perdagangan di Sulawesi.

Menurut buklet Nederlandsch Indische Staatsspoor en Tramwegen yang terbit pada 1925, peninjauan terhadap calon jaringan kereta api di Sulawesi dilakukan dua kali, yakni pada 1915 dan 1917.

Hasilnya adalah rancangan jaringan yang cukup ambisius.

Dari Makassar, jalur direncanakan menuju Maros. Dari sana rel membentang ke utara menuju Sidrap dan Parepare, sebelum berbelok ke tenggara menuju Sengkang.